영아기의 언어발달

영아기의 언어발달

  인간은 언어를 통해 각자의 생각과 감정을 타인에게 전달할 수 있고, 다른 사람의 생각과 감정을 이해할 수도 있습니다. 인간은 언어를 통해 소통하는 과정에서 타인과 관계를 형성하며 점차 사회적 존재로 성장하며 살아가게 됩니다. 언어는 의사소통과 사회적 상호작용에 중요한 역할을 할 뿐만 아니라 인지 발달의 주요 수단이기도 합니다. 언어로 인해 우리인간은 새로운 사실들을 이해하고 지식을 습득합니다. 이러한 관점에서 볼 때, 유아기의 언어습득은 유아의 생존과 성장에 영향을 미치고, 사고와 인지의 발달에 중요한 역할을 하며, 정보처리와 문제해결에 있어서 매우 효과적인 수단이 됩니다. 인간의 언어 능력은 영유아기를 지나며 빠르게 발달합니다.

영아기의 언어발달

 

영아기의 언어발달 이론

  인간의 언어 습득 능력이 타고난 것인지 아니면 학습된 것인지에 대한 논쟁이 계속되고 있습니다. 언어발달에 관한 대표적인 이론으로는 언어가 환경의 영향을 통해 학습된다고 믿는 학습이론, 타고난 언어습득 메커니즘을 통해 언어가 학습된다고 믿는 생득이론, 상호작용이론 등이 있습니다. 

학습이론

  학습 이론은 언어 발달에 대한 환경의 영향을 강조하며 언어는 자발적으로 습득되는 것이 아니라 강화 및 모방과 같은 학습 메커니즘을 통해 습득된다고 믿습니다.
행동주의 심리학자 스키너는 다른 모든 행동과 마찬가지로 언어도 조작적 조건화의 강화 원리를 통해 획득된다고 믿었습니다. 영아가 의도치 않게 특정 소리를 낼 때, 부모는 어른의 말과 유사한 소리에 더 주의를 기울이고 반응합니다. 부모의 긍정적인 반응은 강화자극이 되고, 영아는 자극받은 소리를 더 자주 내고 자극받지 않은 소리는 제거함으로써 언어를 배우면서 발달합니다.
  사회 학습 이론가인 반두라(Bandura)는 강화 없이도 언어 발달은 관찰과 모방을 통해 이루어질 수 있다고 믿습니다. 즉, 인간은 어릴 때부터 주변 사람들의 말 행동을 관찰하고 그들이 내는 소리를 흉내 내면서 언어를 배웁니다. 강화나 모방을 통해 언어발달을 설명하는 학습이론은 인간의 언어 습득 과정을 부분적으로 설명할 수 있지만, 강화와 모방만으로 어린이가 점차 성장하는 전체 언어 발달 과정을 설명하는 데는 한계가 있습니다.

생득이론(선천적 이론)

  선천적 이론은 언어 발달이 선천적 메커니즘을 통해 발생하며 환경적 요인보다는 생물학적 요인에 더 중점을 두고 있다고 주장합니다. 즉, 선천적 이론은 인간이 언어를 습득하는 능력을 환경을 통해 획득하는 것이 아니라, 학습하는 능력을 가지고 태어난다고 주장한다.
  촘스키는 학습 이론이 주장하는 것처럼 언어 발달은 강화와 모방만으로는 설명될 수 없다고 말했습니다. 그의 이론에 따르면, 인간은 모든 언어에 필요한 보편적인 규칙을 포함하는 선천적인 언어 습득 장치를 가지고 태어납니다. 그러므로 인간은 학습하지 않고도 언어습득장치를 통해 자동으로 언어를 습득하게 된다. 이 언어 습득 장치는 어린 나이에만 기능하며, 이 능력은 청소년기 이후 급속히 쇠퇴합니다.
  다른 문화권의 어린이들이 저지르는 문법 오류의 유사성이나 언어 발달 과정의 보편성은 언어 습득 장치를 뒷받침하는 증거로 간주될 수 있습니다. 또한, 들을 수 없는 청각 장애 아동이 자신의 음성 신호를 생성한다는 사실은 촘스키의 이론을 뒷받침합니다.
  Lenneberg는 언어 발달의 선천적 이론을 옹호하는 또 다른 학자입니다. 그는 인간이 언어를 습득하고 이해하고 생산하는 특별한 능력을 가지고 태어난다고 믿습니다. 즉, 언어습득은 타고난 능력으로 보고 두뇌발달과도 연관되어 있다. 따라서 언어 발달은 서로 다른 문화 및 언어 집단의 유아들에게서 비슷한 시기와 비슷한 순서로 일어난다고 제안되어 왔습니다.
인간의 뇌 가운데 좌반구는 언어 기능을 담당하는데, 이 좌반구에 뇌 손상을 입은 영유아의 경우 중추신경계의 가소성으로 인해 우반구가 결핍된 부분을 회복했으나, 청소년기 이후에는 회복이 어려운 것으로 나타났습니다. 또한 언어 발달과 신경 발달 사이의 관계를 입증했습니다. 그는 또한 언어 발달에 있어서 결정적인 시기의 중요성을 제안했습니다. 18개월부터 청소년기는 언어 습득에 있어서 중요한 시기이며, 특히 언어 습득이 매우 빠르고 쉬운 시기는 취학 전 5세 정도까지라고 그는 말했습니다.
  연구 결과, 청각장애인의 인공와우 수술은 성인보다 언어습득단계 이전의 영유아에게 더 효과적인 것으로 나타났으며, 이는 언어발달에 결정적인 시기가 있음을 시사합니다. 국내에서는 2~3세 이전에 수술을 받은 청각장애 영유아의 인공와우 수술 건수가 점차 늘어나고 있으며, 수술 시기도 점차 앞당겨지고 있다. 인공와우 수술을 조기에 시행하면 수술 후 3년 동안 언어발달에 관여하는 뇌신경의 언어처리능력이 향상되어 발음의 정확도도 점차 향상됩니다. 그러나 생득이론은 언어학습에 있어서 환경적 자극과 경험의 역할을 지나치게 과소평가하고 있으며, 유창함 등 언어 발달의 개인차를 설명하기 어렵고, 선천적 언어 메커니즘을 구체적으로 설명하지 못하는 한계가 있다.

상호작용이론

  상호작용이론은 학습이론과 생득이론만으로는 언어발달을 설명하기에 충분하지 않다고 보고 선천적 기초와 언어경험의 중요성을 강조합니다. 상호작용이론에서는 언어발달에 선천적 요인도 중요하지만, 언어발달은 사회적 환경에 따라 좌우된다고 봅니다. 즉, 타고난 언어능력은 언어노출이 풍부한 사회적 상황에서 발달합니다.
비고츠키의 견해를 지지한 브루너는 사회 문화적 배경이 인간 언어 발달의 핵심이라고 믿었고 부모와 교사의 역할을 강조했습니다. 그는 언어 습득 지원 시스템의 개념을 통해 언어 발달을 돕는 부모의 역할을 설명합니다. 아기가 옹알이를 시작하는 순간부터 부모는 반응하고, 아기의 언어는 부모와의 상호작용을 통해 발달합니다.
  부모가 유아의 언어 발달을 지원할 수 있는 한 가지 방법은 아동대상 화법입니다. 이는 부모가 간단한 단어를 크고 짧게 강조하고 반복하여 아기에게 말하는 경우입니다. 아이들에게 말할 때, 아기 같은 어조를 사용하면 아기의 관심을 끌고 지속적인 의사소통을 보장하는 데 도움이 됩니다.
  상호작용을 통한 언어 습득의 중요성은 청각 장애 부모를 둔 자녀의 언어 습득 과정에서도 반영됩니다. 청각 장애가 있는 부모의 아기는 텔레비전이나 라디오를 통해 효과적인 언어를 배울 수 없습니다. 이는 유아의 효과적인 언어 습득이 듣기만으로는 달성될 수 없음을 보여줍니다. 반면, 청각 장애가 있는 부모가 수화나 구어를 통해 자녀와 소통하려고 하면 자극의 교환을 통해 자연스럽게 의사소통 능력이 발달합니다. 이러한 발견은 상호 작용을 통해 언어가 어떻게 습득되는지 보여주는 예입니다. 또한 Hart와 Risley의 연구에서는 맞벌이 부모의 영유아와 생활보호 대상자 부모들의 영유아를 대상으로 가정 내 언어 학습 환경을 비교한 결과, 양육자의 지원과 개입이 영유아의 언어 발달에 기여하는 것으로 나타났습니다. 맞벌이 부모는 복지 수혜자 부모보다 유아에게 더 많은 말을 했는데, 이는 유아의 어휘력 발달과도 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 게다가 두 집단의 부모는 말하는 방식에도 차이가 있다. 공공복지를 받는 가족의 부모는 상황을 자세히 설명하는 경우가 거의 없고 꼭 필요한 말만 한다.
  최근 국내 유아 언어발달에 관한 연구 중 부모-유아 상호작용과 가족의 사회경제적 지위가 유아 언어발달에 미치는 영향에 대한 연구들이 많이 보고되고 있습니다. 또한 일하는 엄마가 늘어나면서 보육시설에서 시간을 보내는 영유아의 수가 증가하고 있어 부모-자녀 상호작용뿐만 아니라 보육시설 내 교사와 영유아 간의 상호작용이 미치는 영향에도 관심이 집중되고 있을뿐 아니라 영아의 언어와 발달에도 어떠한 영향을 미치는지에 대해 연구하는것이 추세가 되고 있습니다.

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